Sem dúvida, um dos principais portais para a Nova Zelândia é Christchurch, e é o melhor local para começar e terminar uma viagem pela ilha do Sul, que é obrigatória. Não negociável. A história sugere que Christchurch foi colonizada há 1000 anos pelo povo Maori, mas é mais conhecido hoje pelos terremotos que destruíram grande parte da cidade em 2010 e 2011. Muitas pessoas que vêm para a Nova Zelândia a imaginam a paisagem em vez de cidades, mas meu conselho é não perder Christchurch. É uma cidade que está sendo reconstruída por amor, orgulho e dedicação e que já está emergindo como capital vibrante e criativa da Nova Zelândia.

Um passeio matinal pelo Jardim Botânico é um favorito pessoal junto com o rio, e depois pegar o café da manhã no lendário café expresso C1. Há uma incrível cena gastronômica e de arte de rua tomando conta da cidade, então não perca isso.

Certifique-se de dar-se tempo para explorar e passear e confira o Re: START mall, um centro comercial temporário feito de contêineres de transporte (um ótimo lugar para visitar para suas lembranças locais da NZ btw); Christchurch é incrivelmente fácil de caminhar, e embora pareça que tudo está em construção, há sempre os pontos mais interessantes e os pontos de encontro aparecendo na cidade esperando para serem descobertos. Suba a gôndola ao pôr do sol para Port Hills para as melhores vistas ao redor e para uma maneira épica de ver a cidade.

Se você tiver tempo, eu também recomendo pegar a estrada para a Península Banks fora da cidade e fazer o seu caminho para Akaroa. A península de Banks é uma cratera vulcânica extinta, um círculo quase perfeito e uma cratera projetando-se para o mar e irradiando pequenas baías e cidades fofas ao redor.

O dia perfeito da cidade (cerca de uma hora e 20 minutos), você definitivamente precisa de um carro para chegar a todos os melhores pontos. No seu caminho, pare na pitoresca cidade portuária de Lyttelton, e se você puder aproveitá-lo, desfrute de um jantar no Roots, o melhor restaurante da Nova Zelândia. Pegue a rota cênica da Summit Road que traça a borda do antigo vulcão, mas não para os fracos de coração (pense em estradas de cascalho estreitas sem grades de proteção), mas você será recompensado com vistas absolutamente épicas por todo o caminho até Akaroa, o coração da península de bancos.

Se você tem uma leve obsessão por alpacas como eu ou geralmente estar em uma fazenda, não deixe de visitar Shamarra Alpacas, que tem ótimas vistas da península e é um dos meus lugares favoritos. Eventualmente, vá até Akaroa, o primeiro assentamento francês da Nova Zelândia, e uma linda cidade litorânea para visitar. Confira a peculiar Casa do Gigante e dê um mergulho com os golfinhos do Hector, os menores e mais ameaçados golfinhos do mundo. Meu lugar favorito para ficar na Península Banks é no PurePod muito original em Little River, e inteiramente cabine de vidro no meio do nada.

Atravessando os Alpes
Existem apenas três estradas que atravessam os poderosos Alpes do Sul, as montanhas que formam a espinha dorsal da Ilha do Sul, e o Arthur’s Pass é um deles. Uma movimentação cênica inacreditavelmente pelas montanhas, eu definitivamente recomendo ir por aqui em uma viagem de estrada de Ilha Sul. Uma hora fácil e a 20 minutos de carro de Christchurch em direção ao Arthur’s Pass irão levá-lo através de uma interessante área de parque chamada Castle Hill (Kura Tāwhiti). Pisque, e você vai sentir falta disso. Kura Tāwhiti já foi um ponto de encontro para os primeiros maori e tem forte significado cultural aqui. À medida que as planícies se abrem para os contrafortes das montanhas, você começará a sentir que realmente está na Terra Média ao experimentar pela primeira vez aquele cenário épico da Ilha do Sul, embora a realidade seja que ela tenha sido usada como local de filmagem. para as Crônicas de Nárnia.

Certifique-se de parar e explorar os pedregulhos de pedra calcária, e até mesmo tentar escalar se tiver experiência. Se você estiver se sentindo aventureiro, leve algumas roupas quentes e uma tocha para a cabeça e explore uma caverna natural na Reserva Cênica Cave Stream.

Continue por mais quarenta minutos pela estrada em direção às montanhas e você chegará à pequena aldeia de Arthur’s Pass. No seu caminho, você passará pela clássica pista de corridas de Craigieburn, não para os fracos de coração ou para aqueles que têm medo de quebra-cabeças de quebra-nozes da velha escola que arrastam você até a montanha.

O coração dos Alpes do Sul, Arthur Pass, é um dos meus lugares favoritos para visitar, faça chuva ou faça sol. Há caminhadas para todos os níveis de preparo físico e uma abundância de caminhadas de vários dias para especialistas. Eu sempre faço a viagem até a Cachoeira Punchbowl do Diabo, porque é verdadeiramente épico e apenas uma hora de retorno. O Avalanche Peak é o passeio mais popular na área, com mais de 1000 metros e excelentes vistas para as montanhas, apesar de ser bastante difícil. Há outro clube chamado Temple Basin no Arthur’s Pass, se você se encontrar lá no inverno.